Một nguồn tài liệu kích thích hướng dẫn người đọc về những biểu tượng quan trọng nhất trong lịch sử nghệ thuật, trải dài qua nhiều nền văn minh và thế kỷ, đồng thời tiết lộ di sản chung của ngôn ngữ hình ảnh toàn cầu.

Ngôn ngữ ẩn giấu của các biểu tượng bao gồm nhiều lựa chọn về văn hóa thị giác và nghệ thuật theo một chủ đề thống nhất: biểu tượng. Thường không rõ ràng ngay lập tức, cuộc sống hàng ngày của chúng ta có rất nhiều loại biểu tượng khác nhau, từ biểu tượng quốc gia đến biểu tượng cảm xúc, câu chuyện ngụ ngôn đến logo, tất cả đều có một câu chuyện hấp dẫn.

Được tổ chức theo bốn chủ đề bao trùm ―sức mạnh, đức tin, hy vọng và sự không chắc chắn―tài khoản minh họa đầy kích thích này về 48 biểu tượng quan trọng trong lịch sử nghệ thuật toàn cầu nhằm vào những người đi bảo tàng, thám tử nghệ thuật trên ghế bành hoặc bất kỳ ai muốn tìm hiểu lịch sử. môi trường thị giác của họ từ một góc độ khác thường và sáng tạo. Dựa trên các ví dụ nghệ thuật từ thế giới tưởng tượng, tự nhiên, vật chất và tôn giáo, từ rồng đến đại bàng, bướm đến mê cung và cầu vồng đến bánh xe, tác giả và nhà sử học nghệ thuật Matthew Wilson thảo luận về cuộc sống của các loại biểu tượng khác nhau này. Phân tích sự phát triển của chúng, lý do tại sao chúng phát triển và những cách khác nhau mà chúng được giải thích, Wilson cũng giải thích cách các biểu tượng là dấu hiệu nhận dạng, tức là chúng có được sức mạnh để đoàn kết và phân chia xã hội theo cách nào. Nhìn vào cách chúng đã định hình thế giới bên ngoài bảo tàng, Wilson tiết lộ tác động của chúng đến diện mạo các thành phố của chúng ta, ngôn ngữ quảng cáo và thậm chí cả thiết kế logo của công ty.